コウノトリ

 

４月２１日、島根県雲南市にある成福寺さんのお花まつり子供大会で、地元の子供たち、それから檀家の皆さんとご一緒に、１時間を過ごさせていただきました。

 

偶然、「あいのうた」をお聴きくださった本多昭人ご住職様からお声かけいただいたのは昨年の６月で、それ以後、幾度もメールやお手紙やお電話のやりとりをさせていただき、またすばらしい文筆家でいらしたご住職様の数冊のご本を読ませていただきながら、また私たちのＣＤをお聴きいただきながら、４月にお目にかかるのをたのしみにしていました。

 

癌を患われ闘病中だったご住職様は、思いがけず２月に旅立たれ、ついにお会いすることはできませんでしたが、お庭の親鸞聖人の銅像や、出入り口、と書かれたお寺の張り紙や・・・、ご住職様がご本に書かれていたあれやこれやを目にして、ああこれだ、あああれだ、と思いながら、そして、ご住職様の思い出話にじんわりと涙ぐまれる檀家の皆さんとお話しをしながら、ああ、今日のこの一日はご住職さまが私たちにプレゼントしてくださった１日なのだと感じていました。

錦織さんと「あいのうた」を作詞してくださった長谷川さんが、一日をご一緒してくださったことも、とてもうれしいことでした。

 

帰りがけ、お世話役の方が

「コウノトリを見て帰り。片づけがなかったら、私が案内してあげるんだけどねえ」

と、声をかけてくださり、錦織さんの先導で、５分ほど車を走らせ、小学校のすぐそばに巣を作っているコウノトリを初めて見ました。

何もない場所に、電信柱のような棒が空に１本立っていて、その上に作られたかごのような巣の中に、１羽のコウノトリが、すっくと立っています。

出雲の空は、春霞にかすんだ夕暮れ。

その空の中に立つコウノトリは、神々しい感じさえしました。

 

｢コウノトリを見て帰り」と声をかけてくれた方は、後から追いかけて来てくださって、巣の中にヒナが４羽いること、オスとメスが交代で、えさを捕ったり見張りをしていること、またコウノトリのオスが｢元気」という名前だということなども教えてくださいました。

その偶然の一致に笑って、コウノトリは、共働き夫婦なんだなあと思いながら、よおく目をこらすと、巣の中に、小さな肌色の頭が、時々見え隠れしていました。

 

風が吹くからか、帰ってくる伴侶を探しているからなのか、コウノトリは時々向きをかえながら、まっすぐ巣の中に立っていました。

わたしたちも、もう一羽が帰ってこないかとしばらく待っていましたが、会うことはできませんでした。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（写真、Ｉさん）（きなこ）